Redacción
En los últimos meses, Starbucks había estado trabajando con asesores para una posible adquisición de Chipotle, según personas familiarizadas con el tema.
El jueves, Starbucks decidió no comentar sobre un informe que señalaba que había considerado la adquisición de Chipotle Mexican Grill y aseguró que está ‘muy centrado’ en su recuperación bajo el liderazgo del CEO Brian Niccol.
El Financial Times informó anteriormente que Starbucks había trabajado con asesores en los últimos meses para una posible adquisición de Chipotle, citando a personas familiarizadas con el asunto. Niccol dirigió Chipotle durante unos seis años antes de asumir el puesto principal en Starbucks en 2024.
En respuesta al informe, un portavoz de Starbucks dijo que la compañía no comenta los rumores ni las especulaciones, añadiendo que Starbucks seguía centrada en su recuperación de dos años bajo Niccol y tenía un fuerte impulso y confianza en su potencial de crecimiento a largo plazo.
Chipotle no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
Starbucks, valorada en unos 107,000 millones de dólares, recortó las pérdidas para cerrar casi sin límites el jueves, mientras que las acciones de Chipotle subieron un 6%, dando a la cadena de burritos un valor de mercado de unos 41,000 millones de dólares.
En Chipotle, Niccol fue reconocido por haber guiado la empresa tras las crisis de seguridad alimentaria y por haber ampliado su negocio digital, contribuyendo a impulsar años de fuerte crecimiento de ventas.
“Para Chipotle, creemos que esto se verá de forma positiva, impulsado principalmente por el regreso de Brian Niccol a la marca”, dijo Logan Reich, analista de RBC Capital Markets.
Aun así, Reich señaló que los inversores han sido escépticos respecto a que las empresas de restauración compren más marcas para impulsar el crecimiento, y que la justificación estratégica para la adquisición de Chipotle por parte de Starbucks no está clara.
Una adquisición también podría resultar costosa para Starbucks, ya que invierte fuertemente en su recuperación, según los analistas.
“Un acuerdo podría requerir un préstamo elevado o la emisión de acciones”, dijo Lale Akoner, estratega de mercados globales en eToro. “Sin un caso financiero convincente, los inversores pueden ver el acuerdo como una distracción costosa.”
En los últimos dos años, Niccol ha priorizado la satisfacción del cliente mediante inversiones en personal y mejoras en las tiendas, destinadas a reducir los tiempos de espera y restaurar el ambiente de cafetería que ayudó a convertir a la cadena en una marca global.
La empresa ha comprometido al menos 500 millones de dólares en inversiones laborales como parte de su renovación, lo que pone presión sobre la rentabilidad. Starbucks ha registrado cuatro trimestres consecutivos de crecimiento comparable en ventas bajo Niccol, aunque en julio dijo que “tenemos más trabajo por hacer.”
“El momento de esto sería un poco extraño, dado que Starbucks está en plena transformación y aún no ha mostrado la mejora de margen que probablemente esperan los inversores”, dijo Brian Jacobsen, estratega económico jefe de Annex Wealth Management.
El margen operativo ajustado de Starbucks fue del 14.4% en el tercer trimestre fiscal, frente al 16.7% dos años antes, según datos de LSEG.
La compañía también anunció el jueves que espera informar los resultados del cuarto trimestre y ofrecer sus perspectivas para el próximo año fiscal a finales de este mes.
Sin embargo, un acuerdo podría ayudar a acelerar la expansión internacional de Chipotle, según los analistas.
“Lo que me gusta de este potencial es la oportunidad que tendría el CEO Brian Niccol para aprovechar las asociaciones licenciadas de Starbucks en Europa y expandir Chipotle de forma más agresiva”, dijo Jim Sanderson, analista de Northcoast Research.
La expansión internacional ha sido un foco para el CEO de Chipotle, Scott Boatwright, quien sucedió a Niccol. La empresa abrió sus primeros restaurantes en México y Arabia Saudí este año, sumándose a aproximadamente 100 locales fuera de Estados Unidos.
Chipotle también anunció el año pasado una empresa conjunta con la empresa surcoreana de alimentos SPC Group para expandirse en Asia.
Starbucks cuenta con aproximadamente 40,000 tiendas en todo el mundo. En Estados Unidos, Chipotle contaba con 3,938 restaurantes el año pasado, mientras que Starbucks cuenta con unas 18,000 tiendas en Norteamérica, según los informes anuales de las compañías.
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