Con información de: Agencias
El futuro de la industria china del diamante sintético reside en suministrar materiales avanzados para semiconductores, servidores de IA y otras aplicaciones de alta tecnología.
Alrededor del 70% de los 2 millones de quilates de diamantes cultivados en laboratorio producidos anualmente en la fábrica de Feng Canjun se destinan actualmente a la joyería.
Pero el empresario apuesta a que el futuro de la industria china del diamante sintético reside en suministrar materiales avanzados para semiconductores, servidores de IA y otras aplicaciones de alta tecnología.
“Pretendo aumentar la cuota de mis productos usados en materiales funcionales a más del 50% para 2030, reduciendo la cuota destinada al sector joyero a un máximo del 30%”, dijo Feng.
Los productores chinos de diamantes cultivados en laboratorio, que representan alrededor de la mitad del suministro mundial, miran más allá de las gemas a medida que la competencia se intensifica y los precios están bajo presión.
Este cambio podría otorgar a la industria una mayor importancia estratégica en la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China. Si los diamantes sintéticos se utilizan más ampliamente en semiconductores y en la gestión térmica en infraestructuras de IA, el dominio de la producción de China podría convertirse en otra vulnerabilidad en la cadena de suministro de Estados Unidos.
“La transición es ahora la historia estructural definitoria en la industria del diamante y una con implicaciones directas para las cadenas de suministro tecnológicas globales”, dijo Manan Goenka, responsable de compromiso en Ken Research, una consultora.
Empresas y analistas afirman que la demanda de sectores como chips, gestión térmica y tecnología cuántica podría convertirse en el próximo gran motor de crecimiento de la industria, con diamantes sintéticos valorados por propiedades que pueden mejorar el rendimiento de la electrónica y los sistemas informáticos avanzados.
Esta medida llega mientras la IA impulsa un aumento en la demanda de capacidad de centros de datos. La Agencia Internacional de la Energía afirmó en un informe de 2025 que se proyecta que el consumo eléctrico de los centros de datos más que se duplicará para 2030, llegando a unos 945 teravatios-hora, aproximadamente equivalente al consumo anual de energía de Japón, siendo la IA el principal motor.
La gestión térmica es vista por los analistas como una oportunidad a corto plazo, mientras que el uso de diamantes como material semiconductor está aún más alejado de una adopción comercial generalizada. Las aplicaciones de astillas también requieren una pureza mucho más alta y estándares de fabricación más estrictos que los diamantes usados en herramientas de corte y perforación.
Pero el interés de algunas de las mayores empresas tecnológicas del mundo apunta al potencial de que las aplicaciones de chips se conviertan en una nueva fuente de demanda a medida que la computación con IA genera cantidades crecientes de calor.
Huawei, Lenovo e Intel no respondieron a las solicitudes de comentarios. TSMC declinó hacer comentarios.
En abril, los módulos de refrigeración diamante-cobre desarrollados por investigadores chinos mejoraron la transferencia de calor desde los módulos de chip en un 80% y el rendimiento del chip en un 10%, según el Instituto Ningbo de Tecnología e Ingeniería de Materiales.
Henkel, Dow y Shin-Etsu no respondieron a las solicitudes de comentario.
También se están explorando productos relacionados habilitados para diamantes fuera de China. En junio, el negocio de diamantes sintéticos y materiales avanzados de De Beers, Element Six, y la japonesa Orbray anunciaron que habían producido obleas de diamante monocristalino de 3 pulgadas y estaban preparando obleas de 2 pulgadas para su producción en Oregón.
El gobierno español está invirtiendo 753 millones de euros (868 millones de dólares) en una planta de fundición de diamantes en Trujillo que fabricará obleas de diamante sintético. Si se completa, sería el primer productor a gran escala de sustratos de diamante en Europa, un material para la fabricación de semiconductores.
“El alcance y el potencial en los sectores tecnológico e industrial podrían estar significativamente por encima del negocio minorista de joyería de diamantes, que a su vez es aproximadamente de 100,000 millones de dólares al año”, dijo el consultor independiente de diamantes Robert Bouquet.
La fábrica Jiaruifu de Feng es una de las cientos de productores de laboratorio agrupados en la provincia central de Henan, que representa el 80% de la producción de diamantes sintéticos de China.
Los diamantes cultivados en laboratorio se fabrican en máquinas que replican las condiciones de alta temperatura y alta presión bajo las que se forman los diamantes naturales. Son físicamente idénticos a los diamantes extraídos.
Una máquina en la fábrica de Feng puede producir 120 quilates de diamantes en bruto en seis días, acortando un proceso que tarda miles de millones de años de forma natural.
Feng cuenta con 550 de estas máquinas, cada una con un coste de unos 3 millones de yuanes y un peso superior a 100 toneladas. Le han permitido aumentar la producción anual diez veces desde el lanzamiento del negocio en 2019, hasta 2 millones de quilates en 2025, lo que equivale a aproximadamente el 9% de la producción de De Beers el año pasado.
“La implicación más amplia es que los diamantes sintéticos podrían convertirse cada vez más en parte de la conversación estratégica sobre política comercial en torno a semiconductores, tierras raras y manufactura avanzada”, dijo Goenka.
La rápida expansión de la producción de diamantes cultivados en laboratorio en China ha contribuido a reducir los precios, aumentando la presión sobre los productores para que busquen aplicaciones de mayor valor.
Los márgenes de beneficio bruto son del 30% al 40% para diamantes de calidad gema, frente a alrededor del 50% para los industriales, según Feng. En lugar de aumentar aún más la producción, planea orientar más la producción hacia usos industriales de mayor valor.
Aunque el potencial comercial de los diamantes sintéticos en aplicaciones industriales avanzadas sigue siendo incierto y corre el riesgo de contribuir a otro brote de sobrecapacidad industrial china, los productores siguen siendo optimistas.
“Será un mercado de mil millones o incluso billones de yuanes, y estamos expandiéndonos estratégicamente hacia aplicaciones de próxima generación para reemplazar a las tradicionales”, dijo Feng.
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