Conozca al inversor que vendió su cafetería y recaudó 186 mdd para revolucionar el capital de riesgo

Con información de: Agencias

Algunos momentos realmente perduran. Para el inversor Nasir Qadree, ese momento llegó en 2011, mientras contemplaba el centro de Nueva York desde la oficina en un rascacielos del empresario, conector corporativo y asesor político Vernon Jordan. En la sala, Jordan, exdirector ejecutivo de la Liga Urbana Nacional, vestía un traje gris, rodeado de una plétora de fotografías con amigos cercanos, entre ellos el expresidente estadounidense Bill Clinton y el legendario artista Sammy Davis Jr.

Sentado frente a Jordan y comiendo un tazón de sémola caliente, Qadree le preguntó por qué Jordan evitaba las primeras líneas del movimiento por los derechos civiles durante la década de 1960. La respuesta de Jordan se le quedó grabada: “Si realmente quieres estar en una posición de poder e influencia, la sala de juntas es el camino a seguir”, dice Qadree, de 40 años, recordando las palabras de Jordan.

“Eso me impactó”, dice Qadree, de 40 años. La sala de juntas “crea oportunidades para crear caminos para la próxima generación y también para transformar los sistemas”.

Años después del fallecimiento de Jordan en marzo de 2021, Qadree sigue aplicando sus consejos a la vez que busca revolucionar el mundo del capital riesgo. En junio, la firma de Qadree, Zeal Capital Partners , cerró una ronda de financiación de 82 millones de dólares para su tercer fondo . Con este dinero, Zeal invertirá en 25 empresas en fase inicial que desarrollan software de inteligencia artificial empresarial en los sectores educativo, financiero y sanitario, comprometiendo hasta 2.3 millones de dólares (mdd) por empresa y exigiendo un puesto en la junta directiva de cada una.

“Hay mucho flujo de negocios y cartera de proyectos en estas áreas”, le comenta Qadree a Forbes.

Desde su fundación en 2020, Zeal, con sede en Washington D. C., ha recaudado un total de 186 millones de dólares, con inversores como el Fondo de Impacto de Citi, M&T Bank, MassMutual y fundaciones de HBCU como Spelman College y Hampton University. Zeal gestiona actualmente tres fondos: Fund I, Fund II y Barclays Black Formation Investments. Zeal también ha invertido en startups prometedoras, como Esusu, una empresa fintech cofundada por Wemimo Abbey, miembro de la lista Forbes BLK 50. Esusu ayuda a los inquilinos a mejorar su historial crediticio y su puntuación crediticia informando los pagos de alquiler a las agencias de crédito. En 2022, la empresa alcanzó una valoración de 1000 mdd.

Además, Zeal invierte en Humanly, empresa de software de contratación de IA. Esta startup tiene una valoración de 66 mdd, según datos de la empresa de investigación financiera PitchBook.

“No nos consideramos una firma de inversión de impacto”, afirma Qadree. Sin embargo, señala que Zeal utiliza equipos de gestión de la diversidad como criterio de medición al realizar inversiones. “La diversidad siempre formará parte de nuestro ADN. Los datos son muy claros: produce retornos extraordinarios”.

Según la firma de inversión Fairview Capital Partners , en Estados Unidos existen más de 1000 empresas de capital privado y de riesgo propiedad de mujeres o minorías, y de ellas, 168 son propiedad de personas negras. En 2024, Fairview señala que las empresas dirigidas por personas negras tuvieron una mediana de recaudación de fondos de 70 mdd, frente a los 75 de 2023.

Conozca al inversor que vendió su cafetería y recaudó 186 mdd para revolucionar el capital de riesgo

A pesar del cierre del tercer fondo de Zeal, Qadree reconoce que existen obstáculos reales para captar capital, como las elevadas tasas de interés, la desaceleración de los mercados de OPI y las tensiones comerciales globales. Además, está el panorama político. Tras la desmantelación de las iniciativas de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) por parte del presidente Trump tras asumir el cargo en enero, algunas empresas han incumplido sus planes de DEI y han reducido las asignaciones a fondos de impacto.

“Ya no hay dádivas”, afirma Calvin Butts, socio codirector de la firma de capital privado East Chop Capital e inversor de Zeal. “Se necesitan grandes ideas y excelentes relaciones. No se puede simplemente tener una buena idea y ser una inversión en la lista de deseos de alguien”.

“Siempre seré un inversor negro”, dice Qadree al hablar del tema. “Creo que lo más importante, dadas las más de 50 empresas que tenemos en nuestra plataforma, es mostrar su progreso y el impacto que están teniendo para convertirse en líderes de su categoría”.

AOriginario del suroeste de Atlanta, Qadree creció rodeado de referentes. Es nieto del exjugador de la NBA Jackie Moore , quien jugó en la NBA con los Philadelphia Warriors de 1954 a 1957. Qadree cuenta la historia de un joven Moore entrenando a un Wilt Chamberlain aún más joven durante sus años de instituto en Overbrook, Filadelfia. Chamberlain llegó a ser miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Profesional y uno de los mejores jugadores de la NBA.

“Hablas de motivación y de cómo empezó todo”, dice Qadree. “Le doy el crédito a mi abuelo”.

La madre de Qadree trabajaba como asistente administrativa y su padre era promotor inmobiliario. Qadree atribuye a su padre, Tony, el haber despertado su interés por los negocios. Un joven Nasir solía acompañar a Tony en las fiestas navideñas locales y hacía de guardaropa. Esto le permitió a Qadree interactuar brevemente con figuras influyentes, como la exalcaldesa de Atlanta Shirley Franklin, el difunto congresista estadounidense John Lewis y Jordan . «Los más destacados de los negocios y la política», recuerda Qadree. En 2008, tras graduarse en marketing en Hampton, Qadree comenzó su carrera como analista de Goldman Sachs. Dos años después, se incorporó a State Street Corporation.

Durante su trayectoria, Qadree también abrió una cafetería en Nueva York llamada The Bees Knees Baking Company. Junto con dos amigos, invirtieron aproximadamente 150.000 dólares para iniciar la operación. “Los márgenes eran inestables”, dice Qadree. “Pero era divertido”. Sin embargo, trabajando turnos de fin de semana en The Bees Knees, Qadree descubrió su pasión por el capital riesgo siendo “respetuosamente curioso”. Mientras limpiaba mesas, escuchaba conversaciones entre emprendedores que hablaban con posibles inversores. Un curioso Qadree comenzó a preguntar qué estaban creando los emprendedores y cómo las startups atraían financiación.

“Muchos de ellos estaban desarrollando proyectos que me interesaban mucho”, dice Qadree, refiriéndose a las ideas sobre educación y tecnología financiera que escuchó.

En 2015, Qadree vendió su participación en la cafetería, se mudó a Washington D. C. y empezó a trabajar para Village Capital como director de tecnología educativa. Este puesto le llevó a dirigir el fondo Aspire de AT&T. En 2020, lanzó Zeal y cerró la operación de su primer fondo con inversores de Bank of America y PayPal.

“Zeal aspira a ser un verdadero catalizador de la equidad económica”, afirmó Qadree en julio de 2021 tras recaudar 62.1 millones de dólares.

Hoy, con abundante dinero nuevo y consciente de los vientos en contra que enfrenta el capital de riesgo, Qadree está apostando a su historia empresarial y de Wall Street para identificar startups unicornio de IA y fundadores que otros inversores ignoran.

“Realmente vamos a democratizar las acciones del capital y pensar en innovaciones que impulsen la movilidad económica”, afirma Qadree. “También existe la oportunidad de transformar los sistemas para que más personas puedan tener un impacto justo en el mercado”.